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毎年1月10日は金比羅神社の例大祭です。いわきの金比羅様は日本三大金比羅の一つ。なんと490年も続いているお祭りで豊漁、商売繁盛、家内安全を祈る人々が早朝から深夜まで10万人も訪れるそうです。常磐湯本駅から神社の入り口までの道路は通行止めになり500軒もの露店が並びます。参拝してお札を頂いた後露店で何を買うかも楽しみの一つです。去年たべてみておいしかったトルコ人がやっている露天のケバブ（トルコ料理）、あつあつの鳥のから揚げ、大判焼、鮎の塩焼き、甘酒を頂いて、帰りのおみやげに手作りの漬物と調合してもらった七味唐辛子を買って帰りました。聞くところによると３年続けてお参りしないとごりやくが無いそうでごりやくは来年までもち越しです。

今年の初詣は茨城県北茨城の花園神社に来ました。この神社には数回訪れていますが初詣にきたのは初めてです。渓谷と隣接していて絶えず川や滝の水音が響き渡り境内には高さ４〜５０Ｍもある杉の老木が茂るとても神秘的な神社です。この神社は徳川家代々将軍の朱印書が寄与されていて拝殿にはみざるいわざるきかざるの彫刻が施されています。参拝の後は近くの増渕魚園
（ヤマメ、イワナ、ニジマスを養殖している釣堀）で釣った魚を塩焼きと刺身にしてもらい季節の山菜のてんぷらなどの定食をいただいて帰ってきました。新緑や紅葉の時期には最高のお薦めスポットです。

福島県いわき市久ノ浜波立海岸の初日の出です。
この場所には今年で３年続けて来ていますが今のところ天候には恵まれていて今年も雲も少なく波も穏やかで初日の出を迎えるには絶好の天気となりました。それにしても太陽が海から現れる瞬間は感動的です。地球上の全ての生命が生きていけるのも太陽の恩恵があればこそなんですが私たちは日ごろ一番大事なものに感謝を忘れているのかもしれません。

毎年自宅の玄関に飾る干支の置物。
2009年の丑の置物を探して数ある中で一番気に入ったのがこの張子の牛。
毎日リストラのニュースが流れ先の見えない不景気の世の中で「そんなもん俺が吹き飛ばしてやるぞ！」とばかりに鋭い面構えで立ち向かう表情がとても気に入りました。見ていると元気のパワーが伝わってきます。牛は農耕民族である日本人にとっては身近で重要な動物、大願成就、学業成就の縁起物だそうです。

不景気な世の中ですが街はクリスマス一色に彩られてきました。代官山を歩いているときに夕日が沈んだ直後コバルトブルーになった空とクリスマスツリーの白いイルミネーションが夜とは一味違う素敵な空間を演出していて思わずシャッターを押しました。